「他人事」は「ひとごと」か「たにんごと」か

（第279号、通巻299号）

　　　　日常会話ではもちろん、職場の会議などでも自分に直接関係のないテーマが話題になった時には「ひとごと」のように聞き流すことがよくある。この「ひとごと」を漢字でどう書くか。私の場合、「その問題は他人事で済まない」と、表記するのが常だ。これを「人事」と表記する人も多いが、うっかりすると「人事（じんじ）異動」の「人事」と間違え、誤解をしかねない。

　　　　また、「他人事」をそのまま文字読みして「たにんごと」と言う人も最近目立つが、一知半解の身を棚に上げて言えば、相手の知性を疑ってしまう。

　　　　ところが、この言葉の扱いは実はそう単純ではない。むしろ、知性を疑われるのは当方になりかねないのだ。試みに手元の小型国語辞典を２、３調べてみると、「ひとごと」の見出しに「（他人）事・人事」《注１》の２つを併記している。これに従えば、「人事」を「ひとごと」と読むのを許容しているわけだ。

　　　　「ひとごと」を「人事」とするのは、我が国最大の『日本国語大辞典』第２版（小学館）によれば、かなり古い歴史がある《注２》。同辞典の「ひとごと」の見出しには「人事・他人事」の２通りの表記を出している上、『紫式部日記』（1010年）から「かく世の人ごとのうへをおもひおもひ」の文例を挙げている。また『浮世草子』（1687年）からも次のような文例を挙げている。「人事をいはず腹たてず生仏様といはれるるほどの者が」。

　　　　さらに近代に入って二葉亭四迷の『浮き雲』では、「人事（ヒトゴト）で無い。お勢も悪るかったが、文三もよろしく無かった」と、人事にわざわざ「ひとごと」のルビを振っているである。

　　　　こう見てくると、「ひとごと」を人事と漢字で書くのは間違い、と笑っていられない。むしろ、「他人事」の表記の方が新参者だ。この辺の経緯を『明鏡国語辞典』第２版（大修館書店）は、以下のように簡潔に説明している。

　　　　　　　〈「他人事」は明治・大正期の文学で、「他人事（ひとごと）」のようにふり付きで書かれたものが、のちふりがなが取られ、「他人事（たにんごと）」とも読むようになった〉。

　　　　ただ、伝統的な本来の読み方としては、「他人事」は「ひとごと」とするのが無難だろう。『岩波国語辞典』第７版や『三省堂国語辞典』 第６版など他の小型国語辞典は「たにんごと」は「『他人事』の文字読みによる俗な言い方」とか「あやまって生じたことば」としている。

《注１》　多くの辞書で見出しに「（他人）事」と表記しているのは、常用漢字表で「他人事」に「ひとごと」の読み方を載せていないため。新聞社の用語集でも、漢字は使わず「ひとごと」とひらがな書きに統一している。
《注２》　異説を出しているのは『新明解国語辞典』第７版（三省堂）。それによれば、「ひとごと」を「人事」と書くのは比較的新しい表記、との注をつけている。