「藤」の字解きは？「巳」「已」「己」はどう区別するか。

（第120号、通巻140号）
　　　
　　　　　冒険家の植村直己（なおみ）さんがアラスカのマッキンリーで消息を経ってから已（すで）に四半世紀。国民栄誉賞を受賞したのは25年前の４月19日である。「直己」の「己」はふつう「おのれ」といい、「み」とは読まないが、ご本人は「み」で通し、マスコミを含め周りもそう呼びならわしてきた。似た漢字で「み」と発音するのは「巳」である。
　　　　
　　　　前回、「嘉（よみ）する」をテーマに‘字解き’を取り上げたところ、ページビュー（pv.）がいつもの週の２倍にも増え、字解きの例をもっと紹介してほしい、という要望も寄せられた。そこで今回は、好事家の間では常識になっている標題の３文字の区別の仕方を枕に‘字解き’の続編をお届けしたい。
　　　　
　　　　「己」「已」「巳」。走り書きすれば、ほとんど判別がつかないが、実は、意味も発音もそれぞれ全く違う別々の字なのである。間違いを防ぐいい方法はないか。昔からいくつかのコツが伝えられてきた。字解きいうより覚え方、暗記法と言うべきかも知れない。『新潮日本語漢字辞典』には、次のような例が載っている。
　　　　
　　　　「ミ、シ（巳）は上、イはスデニ（已）半ばなり、オノレ、ツチノト、コ、キ（己）下に付く」。左側の縦棒が、上についているのか、半分までか、下なのか。紛らわしい字画を区別する方法だ。私が知っているのは、真ん中の部分を語呂良く「すでにやむのみなかばなり」というものだ。
　　　
　　　　　字解きで神経を使うのは、固有名詞、中でも人名だろう。例えば「辰巳」という名前の人を「辰已」と書いたら相手は愉快なはずはあるまい。これは「エトのタツミ」と説明するのが普通だ。
　　　　
　　　　人名の例をいくつか挙げてみよう。「〜すけ」という名の場合、よくある３種類について言うと、「介（かいすけ）」、「助（じょすけ）」、「輔（くるますけ）」と区別する。苗字では、「うすい（きねうすのウス、どんぶりいど）と書く臼井」、「うすき（いしへんにふるとり、じゅもくのもく）と書いて碓木」、「あべ（おもねるア、ぶちょうのブ）の阿部」、あるいは若い世代にはピンとこないかもしれないが、私の周りでは「しげる、吉田茂のシゲル」、「さとう」は佐藤栄元作首相の名前を借りて「栄作のサトウ」とも言った。
　　　　
　　　　有名人の名前を流用したり、訓読みしたり、偏や旁を添えて説明したり、と手法は様々だが、禁じ手もある。「孝」という字を説明するのに「親孝行のコウ」と言うのは「行」とも受け取られる。その混同を避けるため、あえて「親不孝のコウ」と言うことになっている。「しげる」を「繁茂のハンのシゲル」と言ったり、あるいは「繁茂のモのシゲル」と言ったりするのも御法度だ。「英米」も字解きに使うのは紛らわしい。「英国」なのか「米国」なのか混同されやすい。「山川」も同じような危険がある。「山」の字を「マウンテンのヤマ」と英単語で説明することもある。
　　　　
　　　　とは言え、あらゆる字に便利な字解きがあるわけではない。漢字の成分を一つひとつ分解して言うことも多いが、基礎になる常識的な説明法をいくつか列挙すると――「柴（此＝この木のシバ）」「芝（しばふのシバ）」「一（よこいち）」「市（たていち）」「又（ふんばりマタ」「股（にくづきのマタ）」「智（いわくのあるチ）」「須（すべからくのス）」「舘（しゃへんのヤカタorしゃダテ）」などなど。
　　　　
　　　　ちなみに「伊藤」という苗字は「イタリアのイにさがりフジ」という。フジの花は長い房になって垂れ下がって咲く。その様子から「さがりフジ」というのが私の昔の職場での習わしだった。数日前、自宅にほど近い神奈川県立「フラワーセンター大船植物園」に行ってみたところ、早くもフジの花が優雅に藤棚を彩り始めていた。