「金の草鞋」で尋ねる

（第308号、通巻328号）

　　　　2012年の世相を表す「今年の漢字」の１位にランクされたのは「金」だった。公募した日本漢字能力検定協会によると、日本人選手の金メダルが相次いだロンドン五輪や東京スカイツリーの開業、山中伸弥教授のノーベル賞受賞など「多くの金字塔が打ち立てられた」ことが理由に挙げられた。地上だけでなく、空でも932年ぶりに日本の広範囲で観測された金環日食など「金」にまつわる天文現象の当たり年でもあった。

　　　　金といえば、昔から「金の草鞋（わらじ）」という言葉がある。いわく「金の草鞋で尋ねる」、あるいは又「年上の女房は金の草鞋を履いてでも探せ」。このことわざの中にある「金」の文字を「きん」と読む人が意外に多い。

　　　　正しくは「かね」と読む。goldでなくironの「鉄」のことだ。鉄でできた草鞋は普通の藁（わら）で作られたものとちがい、ちょっとやそっとのことではすりきれない。年上の女房は、重くても頑丈な草鞋を履き、時間をかけて根気よく探すだけの価値がある、という意だ《注１》。『明鏡国語辞典 第２版』（大修館書店）や『デジタル大辞泉』（小学館）には、「『金』を『きん』と読むのは誤り」と注意書きが添えられている。

　　　　これも、前号の12月12日付けブログで取り上げた「誤用とは気づきにくい言葉」の一つだろう。以下はその続編として読んでいただきたい。

　×魁（かい）より始めよ→　○隗より始めよ
　×苦渋を味わう→　　　　　○苦渋をなめる
　×軽卒（けいそつ）→　　　○軽率
　×言を待たない→　　　　　○言を俟たない
　×後世畏（おそ）るべし→　○後生畏るべし《注２》
　×思想堅固→　　　　　　　○志操堅固《注３》
　×凌（しのぎ）ぎを削る→　○鎬を削る《注４》
　×寸暇を惜しまず→　　　　○寸暇を惜しんで
　×剣もほろ(ほ)ろ→　　　　○けんもほろろ《注５》

　　　　いずれも、ついうっかり使いがちだ。ただし、上に挙げた言葉で「×」としたものが、必ずしも間違いとは言い切れない語もある。例えば「軽卒」。『明鏡国語辞典　第２版』では、「俗に軽卒とも書くが、誤用とされることが多い」としているかと思えば、『新明解国語辞典第７版』は「軽卒、とも書く」と寛容。異説というより現状追認と言うべきか。

《注１》 年上の女房に限らず、価値の高いものを探すときの喩（たと）えにも使われる。

《注２》 「後世」は後に来る時代のこと、「後生」はあとから生まれてくる人の意。

《注３》　「志操」とは、志をか堅く守って容易に変えない心。

《注４》　「鎬」とは、刀身の刃と峰との間を一線に走る、少し高くなった部分。

《注５》 「けん」も「ほろろ」もキジの鳴き声だが、その声が無愛想に聞こえることから「冷淡でとりつくしまもない」という意味になったという。