「汚名挽回」という用法も可、という説

（第294号、通巻314号）

　　　　「汚名挽回」という言い方は誤用ではない――。『明鏡国語辞典』（大修館書店）の編者グループが唱える説は、理論的には筋が通っている。同辞典編者の北原保雄氏のグループが執筆している単行本『問題な日本語』の小さなコラムで次のような主旨の持説を述べる。
　　〔 「挽回」は取り戻す意だから「名誉挽回」は正しいが、「汚名挽回」は誤り、というのが新聞をはじめとした大方の意見だ。ところが、「挽回」には、巻き返しを図る意がある。これで解釈し直すと「劣勢を挽回する（＝巻き返す）」、「衰退した家運を挽回する（＝立て直す）」、「不名誉（汚名）を挽回する（＝巻き返す）」などのすべて正しい言い方となる。「汚名挽回」を「汚名返上」に訂正する必要など最初からなかったのだ 〕

　　　『明鏡国語辞典』本体では、「『汚名挽回は誤用である／誤用でない』の両説がある」と記しているだけだったが、単行本では一気に２歩も３歩も踏み込み、通説に対して真っ向から反対している。しかも、『続弾！問題な日本語』では、本文に５ページも割いていくつもの用例を示して意味用法《注》を詳しく論じている。

　　　　その内容を私なりに要約すると、「Ａを挽回する」の目的語「Ａ」の位置に入る語には２種類ある。
　１）　「現在の状態を過去の状態より劣ったものとみなした語」からもので、「奪われたものや失われた ものを取り戻す」意となる。
　　　　例文：昔の勢いを挽回する。往年の輝かしい栄光を挽回する。全盛時の人気（名誉・名声）を挽回する。
　２）　「もとのよい状態を取り戻すために、巻き返しをはかる。盛り返す。立て直す」の意で使う。
　　　　例文：劣勢を挽回する。汚名を挽回する。地に落ちた名声を挽回する。

　　　　１）にしろ、２）にしろ、「挽回する」の目的語のＡに入るのはマイナス状態を表す語であるのが普通だ。先週紹介した『お言葉ですが…』の高島俊男先生に言わせると、通常「〜運」か「〜勢」という語がつく。Ａにプラス状態がくるのは「名誉を挽回する」のたった一つあるだけである、としている。

　　　　だからと言って「汚名を挽回する」の表現が間違いとも決めつけられない。今のところ、個々人の語感に従うほかないようだ。私自身はこれまで通り「汚名返上」を使うが、今回のブログで調べた成果として他人が「汚名挽回」と言うことにも寛大になるような気がする。

《注》　同書によれば――「挽回する」の「挽」はひっぱる、「回」はもどす。「挽回は、ひっぱって自分の方にもどす意。これが基本義――としている。