北の「湘南」、数学界の「ノーベル賞」、東洋の「サンモリッツ」……
（第172号、通巻192号）
前回のブログについて「内容はともかく、着眼点がおもしろかった」と知り合いからのメールにあった。そのおだてに乗って今回は「小京都」「小江戸」の材料集めで拾った小話をいくつか並べてみよう。ほとんどは、本家の名前が有名であり、なおかつ誰もが具体的なイメージを浮かべやすい、という共通項があるが、中には本家を上回る例もある。
【みちのくの小京都】。秋田の角館である。秋田の旧藩主である佐竹藩主の分家（佐竹北家）の地だが《注１》、当主の実家が京都の公家出身。京都から嫁を迎え入れたり、養子縁組みしたり、と昔から京都と縁が深く、町並みや地名にも京にちなんだものが少なくない。
【北の鎌倉】。建長寺、円覚寺などの名刹があるＪＲ横須賀線の「北鎌倉」はれっきとした鎌倉であるが、こちらは「北」と「鎌倉」の間に「の」が入る。今はさほど聞かれなくなったが、かつて千葉県の我孫子は「北の鎌倉」と呼ばれていた《注２》。大正から昭和の始めにかけて、我孫子に近い風光明媚な手賀沼周辺には志賀直哉、武者小路実篤ら白樺派の文士や杉村楚人冠、バーナード・リーチや嘉納治五郎、柳宗悦ら多くの著名な文化人が居を構え、あるいは別荘を持っていた。もちろん、本家の鎌倉は昔から作家、文化人が多いことで有名。先頃亡くなった井上ひさしもその一人だ。
【北の湘南】。「湘南」は地域名としては全国トップクラスのブランドだろうが、その範囲、定義は必ずしも統一されているわけではない。個人的には、平塚、茅ヶ崎、大磯、藤沢、鎌倉、葉山などの周辺を思い描くが、神奈川県の行政区域や車のナンバープレートなどから言うと範囲はさらに広がる。住民それぞれぞれに思いはあろうが、一般的にいえば、海に近く気候温暖で「しゃれた」地域ということだろう。そのイメージで売り出しているのが、北海道の伊達市である。北海道の南西部・噴火湾（内浦湾）に面し、洞爺湖、室蘭に近い人口4万人弱の街だ。そこがなぜ「北の湘南」なのか。ウェブサイト「ニッポン移住・交流ナビ」の「北の湘南」編《注３》にいわく。「海と山と湖に囲まれ、田園風景の広がるこの街は、北海道の中でも雪が少なく、四季を通じて温暖な気候に恵まれている」。
【東洋のサンモリッツ】。北海道のニセコといえば、蔵王と並んでスキーヤーあこがれの地である。私自身、若い頃は何回となく行ったものだ。何よりも、雪質が抜群にいい。サラサラした軽い粉雪。昔は、白くピカピカ光る細かい粒子の風邪薬に例えて「アスピリン・スノー」と言ったりした。昭和初期、第２回冬季オリンピックがスイスのサンモリッツで開かれ、日本のスキー熱を高めるきっかけになったことから、雪質のよいニセコ一帯のスキー場が「東洋のサンモリッツ」と喧伝された。近年、ニセコはオーストラリアからのスキー客で大変な賑わいだと聞く。
【数学界のノーベル賞】。最後に外国の話を。ノーベル賞は科学者（一部は文学者など文化人）にとって最高の栄誉だが、なぜか、数学者は対象になっていない。その代わり、ノーベル賞よりも権威があると言われる「フィールズ賞」がある。ノーベル賞は毎年選ばれるが、フィールズ賞は、「４年に一度」、「40歳以下」、「４人まで」という制限付きの狭き門だ。その受賞者に、「ポアンカレ予想」という超難問を解いたロシア人の数学者、ベレルマンが選ばれたが、当人は受賞を辞退して世界的な話題となった。「数学界のノーベル賞」というより、ノーベル賞を超える賞を蹴ったのである。
《注１》 現在の秋田県知事の佐竹敬久氏は、佐竹北家の当主。秋田県職員だった当時から「佐竹の殿様」と呼ばれていた。
《注２》 「〜の鎌倉」と言われる所は他にもある。埼玉県の浦和もその一つだが、同地には画家が多く「鎌倉文士に浦和画家」という言葉もあるそうだ。
