「＃」は‘シャープ’ではない

（第115号、通巻135号）
　　　　
　　　　文字の代用の役割を持つ記号の話題を紹介した前回に続いて、記号に関連したテーマを取り上げるが、今回は軽いトリビアもので一服しよう。
　　　　
　　　　我が家の固定式電話機。最近は「イエ電」と言うようだが、シャープ製である。一昔前に買ったものだが、簡易コピー装置、ファクス、留守電機能もついたプッシュボタン方式。外出先から伝言内容を聞いたり、通話先が出ない時にはメッセージを吹き込んでおいたりすることもできる。そんな機能を使う場合には「シャープを押してください」と自動音声が流れてくる。これは別にシャープ製だからというわけではない。
　　　　
　　　　どの社の電話機（ケータイも含めて）も同じだ。ダイヤルボタンの右下隅（９の下、０の右）に「＃」の記号がある。しかし、このボタンのマークは、正確には‘シャープ’ではないのである。
　　　　
　　　　シャープといえば、半音上げる音楽記号で、フラット（♭＝半音下げる）と対をなす。別名、嬰（えい）記号。形は＃ではなく、♯である。一見、同じようだが、よくよく見ていただきたい。最初の＃は２本の横線が水平で縦線が右に傾いている。しかし、次の♯は逆に２本の横線が右肩上がりで縦線は２本とも垂直になっている。似て非なるもの。二つの記号は本来、種類が別なのである。電話機についている＃マークは、「シャープ」ではなく、「井桁（いげた）」と呼ぶのが正しい。
　　　　
　　　　井桁というのは、『百科事典マイペディア』IC辞書版の説明を借りれば、「井戸を上から見た形を図案化した模様で、正方形を井筒、ひし形を井げたというが、普通あまり区別されない。紋章や衣服の模様にも使われる」とある。旧住友財閥の家紋はその一例だ《注１》。また、井桁、井筒と書く苗字や地名もある。
　　　　
　　　　コンピューターの世界では、番号記号とも呼ばれる《注２》。そう言えば、英語の本などで数字の前に＃を置いて＃123と表記しているのを見かけることがある。123番あるいはナンバー123という意味だ。それが電話機の世界でなぜ音楽用語の「シャープ」と呼ぶようになったのかは定かではないが、今さら「井げたボタンを押してください」と言っても通じまい。
　　　　
　　　　本物のシャープ、つまり音楽記号の方の形は前述の通り♯である。右肩上がりなのは、五線譜に書くとき、水平の五線と記号の横線が重なってしまい、見分けがつかず紛らわしくなるのを防ぐためであろう。
　　　　
　　　　それはともかく、この♯（シャープ）は、音楽用語としては、‘全音’ではなく‘半音’高いことを示す変化記号なのにコンピューターでは‘全角’扱い。ところが、井桁については、全角の＃と半角の#の二つが用意されているのがおもしろい。

《参照》　財団法人「日本ITU（国際電気通信連合）協会」のホームページ（http://www.ituaj.jp/index_11_faq.html）、『音楽用語ハンドブック』（カワイ出版）

《注１》　夏目漱石の家紋も井桁の一種だった。漱石の随筆『硝子戸の中』に「私の家の定紋（じょうもん）が井桁に菊なので、それにちなんだ菊に井戸を使って……」という一節がある。

《注２》　英語では“number　sign”とか“hash　mark”とか言う。